Une nouvelle étude [1] publiée dans The Journal of Psychology ajoute un autre point de données à une tendance inquiétante en psychologie clinique : la santé mentale des adolescents est en chute libre et les médias sociaux sont un facteur contributif majeur.
Les chercheurs, dirigés par María Dolores Sánchez-Hernandez de l’Université de Grenade en Espagne, ont découvert que l’état émotionnel instantané des adolescents était directement lié au nombre de likes qu’ils recevaient sur une publication Instagram. De plus, les adolescents qui ont tendance à s’engager dans la comparaison sociale sont particulièrement touchés par le nombre de likes qu’ils reçoivent sur leurs publications, tout comme les adolescents plus âgés (15-18 ans).
« Le soutien et l’acceptation par les pairs sont une préoccupation majeure au milieu et à la fin de l’adolescence », déclare Sánchez-Hernandez. « Par conséquent, les adolescents à ce stade peuvent s’engager davantage dans la » surveillance sociale « et la recherche d’approbation en fonction du contenu publié sur Instagram. »
Cette étude fait suite au témoignage récent du psychologue de la NYU, Jonathan Haidt, devant la commission judiciaire du Sénat américain, dans lequel Haidt a mis en évidence des statistiques alarmantes concernant la santé mentale des adolescents. Par exemple, Haidt a noté :
- La santé mentale des adolescents s’est rapidement détériorée depuis 2010, coïncidant avec l’avènement des médias sociaux
- La crise est spécifique aux troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression
- La crise touche de manière disproportionnée les adolescentes, qui ont tendance à utiliser davantage les médias sociaux que les garçons
- La crise a touché les adolescents du monde entier, pas seulement aux États-Unis
- Les adolescents qui utilisent leur téléphone 4 à 5 heures par jour sont beaucoup plus susceptibles d’être déprimés que les adolescents qui utilisent leur téléphone une heure ou moins par jour
J’ai récemment contacté Ross Szabo, ancien directeur de la sensibilisation de la campagne nationale de sensibilisation à la santé mentale et fondateur de Human Power Project, une entreprise d’éducation à la santé mentale qui propose des programmes d’études utilisés dans les écoles à travers le pays, pour partager son opinion sur cette tendance préoccupante. Voici un résumé de notre conversation.
Est-ce le bon moment de tirer la sonnette d’alarme en matière de santé mentale des adolescents ?
C’est définitivement le cas. Toutes ces données montrent une crise et les écoles voient cela se jouer de manière majeure. La chose la plus importante à retenir est que la deuxième plus grande période de croissance cérébrale va de 12 à 25 ans et ce qui se passe pendant cette période peut souvent façonner une personne pour la vie. C’est une période critique pour le développement des mécanismes d’adaptation, de la voix interne, de l’identité et des habitudes. Lorsque les adolescents ont des problèmes de santé mentale non traités et/ou développent des habitudes malsaines pendant cette période, cela peut prendre des décennies pour s’en débarrasser. Parfois, être adulte, c’est défaire ce qu’on a vécu à l’adolescence. Les adolescents ont besoin d’aide.
Quelle est selon vous la solution à ce problème grandissant ?
Cette crise de santé mentale est un casse-tête géant. Une pièce manquante à ce casse-tête est l’enseignement de la santé mentale dans les écoles. Dans mon école, Geffen Academy à UCLA, nous avons un cours hebdomadaire pour les élèves de la 6e à la 12e année qui leur enseigne leur santé mentale. Nous enseignons la santé mentale de la même manière que nous enseignons la santé physique. Nous nous concentrons sur le vocabulaire de la santé mentale, le développement du cerveau, les mécanismes d’adaptation, comment utiliser un bon stress, des relations saines et une sexualité saine. L’objectif principal est de normaliser la santé mentale dans le cadre de l’éducation de nos élèves. Cela fait une énorme différence dans la façon dont ils parlent et conceptualisent la santé mentale.
Que peut-on faire de plus pour éduquer les enfants et les parents sur la façon de prendre soin de leur santé mentale ?
Certaines des choses les plus importantes que les familles peuvent faire sont de connaître leurs antécédents familiaux en matière de santé mentale, de s’informer et d’avoir des conversations le plus tôt possible. Les familles qui ont des troubles de santé mentale ou des dépendances ont une prédisposition biologique à ce que davantage de personnes vivent ces problèmes. Savoir quels troubles les gens ont, peut aider les parents à parler de ces problèmes avec leurs enfants. Cela peut également aider les familles à identifier plus rapidement les signes avant-coureurs si un membre de la famille commence à ressentir des symptômes. Plus une famille peut normaliser ces conversations, plus il peut être facile pour quelqu’un de ne pas vivre dans la honte ou l’embarras. Les familles ont normalisé le fait de parler du gène qui cause le cancer du sein au point où les gens subissent une double mastectomie préventive. Nous pouvons adopter une approche similaire pour rendre la santé mentale plus familière.
Quels conseils avez-vous pour les parents qui ont un enfant qui a des problèmes de santé mentale ?
Essayez de transformer la confrontation en conversation. Connaître la frontière entre responsabilisation et habilitation. Prends soin de toi. Les foyers avec des adolescents qui ont des problèmes de santé mentale sont souvent remplis de conflits à propos de tout. Une façon de transformer la confrontation en conversation est de faire de l’adolescent l’expert sur le sujet afin d’inviter la conversation. Par exemple, si vous craignez que votre adolescent vapote, demandez-lui ce qu’il sait sur le vapotage. Demandez-leur s’ils connaissent quelqu’un qui vapote. Demandez-leur ce qu’ils pensent du vapotage. Et puis demandez-lui s’il vapote. Cela valorise leur opinion et leur point de vue et est plus conversationnel que de simplement leur dire de ne pas vapoter. Être parent, c’est souvent faire la distinction entre responsabilisation et habilitation. Cette ligne est différente pour chaque personne, mais faites attention à ce dont un adolescent a besoin pour se sentir habilité à faire des choses. Enfin, prenez soin de vous. Tout comme le masque à oxygène dans l’avion, vous devez vous assurer que votre santé mentale est bonne, afin que vous puissiez être là pour vos enfants.
Que pourriez-vous dire aux adolescents et aux jeunes adultes qui ont du mal à s’adapter à un monde de likes, de swipes et de scrolling ?
Tous les adolescents à qui je parle savent que les réseaux sociaux ne sont pas réels, mais ils créent une dépendance et ont des conséquences. La chose la plus importante que quelqu’un puisse faire est de faire des pauses dans les médias sociaux et de vérifier avec les gens dans la vraie vie leurs réactions. Prenez le temps de vous connecter avec vos amis, votre famille et les gens de l’école pour voir comment les gens interagissent avec vous au lieu de vous fier uniquement aux médias sociaux. Lorsque vous êtes sur les réseaux sociaux, publiez toutes sortes de choses qui comptent pour vous et pas seulement les meilleures choses ou les côtés de vous qui peuvent être superficiels. Plus vous êtes authentique sur les réseaux sociaux, plus vos expériences peuvent être authentiques en ligne et hors ligne.
Références
[1] Does the Number of Likes Affect Adolescents’ Emotions? The Moderating Role of Social Comparison and Feedback-Seeking on Instagram
Photo de Matheus Ferrero sur Unsplash
